更新：玩必威棋航空航天公司的AeroCube-10被提名为年度小卫星任务奖!请投票点击这里。
随着一些技术的派头，宇航公司的的CubeSat的一个在22个米，其兄弟姐玩必威棋妹的CubeSat的操纵自身和抢购了一系列的照片，同时以每小时17000英里轨道。
这非常困难的技术演示，由卫星纸巾盒的大小进行铺平了道路，未来检查或维修任务的方式。
“在完成如此近距离交会和近距离操作的航天器中，aerocuby -10是迄今为止最小的航天器，”航空航天高级项目负责人、此次飞行任务团队负责人凯瑟琳·文图里尼(Catherine Venturini)说。“此操作已经成功地证明了未来是开放的非常小的和具有成本效益的飞船执行在轨检验(和潜在服务)任务,参与科学需要近距离的任务,并最终促进对接方案,以便微微卫星可以加入斗争中清除轨道上的太空碎片。”
AeroCube-10是对1.5U的Cubesats（10×10×15厘米），一个携带一组的28个展开大气探针和激光信标，另一相机和推进系统，这使它能够控制其运动。
“AC-10B’s largest payload is the propulsion unit, a warm-gas thruster that provides small changes in velocity and enables formation keeping and proximity operations with respect to AC-10A, which cannot maneuver,” explained Joseph Gangestad, Systems Director and experiment lead. “The propulsion unit uses water as a propellant and can provide up to a total of 6 m/s of velocity change over the mission’s life.”
虽然很快相对于地面的低地球轨道移动卫星，在几乎相同的轨道上的两颗卫星和附近可能看起来非常缓慢地移动相对于彼此就像两辆车以同样的速度，但在相邻加快了公路（车道）。在这个相对运动，一个卫星可以甚至出现为“轨道”绕另一个。
AC-10B进入了围绕AC-10A的这种半径为30 x 60米的“轨道”，利用机载相机在最大到最小轨道范围内拍摄AC-10A的分辨率图像。在另一次近距离飞行中，AC-10B能够在仅22米远的地方拍摄照片。
“让整个航天工程师谁的设计，构建和AeroCube-10的动作有助于整个团队的这一壮举可能需要别出心裁，” Gangestad说。“The satellites feature a GPS receiver that can pinpoint the satellites’ location to within single-digit meters even while barreling through space at 17,000 miles per hour, a propulsion system that can impart changes in velocity as delicate as four thousandths of an inch per second, an attitude control system that can point the satellites within fractions of a degree, a ground network of communications antennas that provide regular connectivity to the satellites, and mission planning tools that can model and predict the satellites’ behavior hours and days into the future with extreme precision.”
精确接近操作所必需的一些AeroCube-10的科学任务，这要求两个的Cubesats之间的空间分离。AeroCube-10的任务包括推动超小型卫星规模的技术和能力的成熟，通过小探针释放研究地球大气层，并研究地球的电离层的辐射环境。
除了其目前的任务，但是，AeroCube-10展示了具有成本效益的能力，可以在未来的潜在任务中使用。
Gangestad所说,“小型化技术和复杂的过程来完成这种近距离操作可以应用于其他航天器和任务,以便未来的项目,如自由飞行检查员卫星为国际空间站,可以实现在一个小形状系数和较低的成本。”
