在最近从国际空间站起飞后，从天鹅座自动货运飞船发射到轨道上的AeroCube-10双立方体卫星飞行任务，进行了大量的空间实验和技术演示。
在航空航天资助的航天器上，最有趣的实验可能是在航空航天公司内部设计的，由从未完成过的任务的硬件组成。硬件是一个分配器，有一套28个大气探测器，一次可释放一个命令。这些轻便的圆形探针展开成三个直径为98毫米的正交圆盘，重量只有16克。它们将在数月内重返大气层，并将提供对地球热层密度变化（地球表面上方约50至600英里的大气）的敏感的现场测量，而这些变化尚未得到广泛研究。
这些探测器是航空航天公司的杰里·富勒（Jerry Fuller）的创意，此前他在尚蒂利与安德鲁·亚伯拉罕（Andrew Abraham）进行了一次走廊讨论，当时他正在进行脱轨分析，并指出，实时掌握高层大气状况将是一件好事。他们都想知道CubeSats是否能提供丢失的信息。
富勒对这个问题作了一些思考，那天下午为探测器画出了概念草图。回到埃尔塞贡多后，富勒与空间科学部的丽贝卡毕晓普博士聚在一起，提出了一个基于这一概念的实验。后来，这一概念被纳入了AC10项目，部署人员被设计出来，并对探测器进行了测试，以确保它们在返回地球时能够正常工作并被清晰地观察到。
这些探测器的结果将有助于人们更好地理解热层中影响地球轨道寿命、导航和通信的动力学。
另一个精心设计的实验涉及到两颗AeroCube-10卫星上的有效载荷，并涉及测量可能导致太空中太阳能电池退化的辐射。每颗卫星都包含一组具有不同辐射屏蔽厚度的空间太阳能电池。它们将提供关于空间太阳能电池如何由于带电粒子辐射而退化的信息，与当前模型预测的退化相比。太阳能电池旁边是一对辐射剂量计，可以测量不同能量水平下的电子和质子辐射通量。
此外，一种叫做微荷电粒子望远镜的装置将测量质子、电子和重离子在其他能级的辐射通量，这些能级被怀疑会导致太阳能电池的损坏。
谁说科学家和工程师必须一直很认真？AeroCube-10也将携带严格意义上或主要用于娱乐的有效载荷。将使用大视场照相机收集航天器周围各个方向的照片。这些照片将被缝合成360度的图像，可以通过虚拟现实耳机观看，有效地将观看者放置在空间中，获得令人惊叹的体验。
AeroCube-10由1.5个单位的立方体组成，每个立方体尺寸为10×10×15厘米，分别被命名为AeroCube-10a和AeroCube-10b。它们有相同的形状和重量（2克以内），这将防止它们漂离。这种接近性使他们能够演示卫星对卫星的指向和通信，并在AeroCube-10b上测试蒸汽推进推进器。
“AeroCube-10不仅是一系列的技术试验——两个航天器也将共同努力实现目标，”AeroCube-10任务设计者之一David Hinkley说。“合作任务非常适合微型卫星。”
