国际空间站增加了一个强大的新照相机

航空航天公司的新红外照相机现已获得g独特的高对比度夜间图像在国际空间站的家里。这个45公斤重的仪器，被称为近红外气辉照相机，将为天气预报等应用提供夜间云的详细观测。

NIRAC的主要研究者之一Lynette Gelinas博士说：“NIRAC是一个从低地球轨道平台进行夜间成像的探路者。“近红外光谱的灵敏度和空间分辨率明显优于可见光仪器对夜间成像的能力。”

在没有太多光线的情况下拍照意味着需要更长的曝光时间。NIRAC使用大约1.5秒的曝光时间来收集足够的光子以获得高对比度图像。然而，要从近地轨道（如国际空间站）的快速移动平台上获取清晰图像，必须使用轨道运动补偿系统。

“NIRAC使用了一个获得航天专利的轨道运动补偿系统，允许夜间成像接近原始像素分辨率（~100米），”Gelinas说。“如果不采用运动补偿，图像将在国际空间站运动方向上被涂抹10公里以上。”

NIRAC的另一个独特方面是，它可以收集图像，即使没有来自太阳或月球的光线。由于正在发生的化学反应，地球大气自然地发出光，这种现象被称为气辉。在拍摄照片时，NIRAC使用气辉作为光源。NIRAC也将用于研究气辉本身。

“近红外光谱的主要科学应用是研究全球气辉特性，特别是气辉中的波扰动，这种扰动以前从未在全球范围内被描述过，”格里纳斯说。

NIRAC也可以在白天拍摄图像。在这种情况下，NIRAC以快速曝光模式（约54微秒曝光）运行，利用反射的阳光生成地面和云层的图像。

NIRAC于2019年5月4日发射，作为国防部空间试验计划的一部分。