近红外气辉相机（NIRAC）是于2019年5月3日搭便车到国际空间站（ISS）国防部太空试验计划署的一部分，有45公斤重的设备。NIRAC有两个任务目标：研究影响空间天气下大气过程，并利用辉光夜间成像应用。
捕捉影像气辉
气辉是与极光自然大气排放 - 在两种情况下，光从激发原子或分子发射，虽然激励的原因是不同的。气辉比极光调光器和发生在整个地球，而不仅仅是极。
可见辉光相当弱，但NIRAC将研究的光谱，它是亮得多的红外部分。使用这种照明下，相机便能够在夜间拍摄地面图像和云时，有没有其他的光。
“我们有兴趣使用气辉层作为手电筒看地面，”丽奈特Gelinas博士说过。“在这一带，这是很光明的;这是几乎一样，如果你是一个满月下看着地面。”
NIRAC摄像头捕捉大气辉光
空间天气
NIRAC也将有助于空间天气的研究。天气地球上，更熟悉的概念，以最，集中在低层大气条件。
“空间天气描述在上层大气并在近地空间环境可以影响航天器，例如条件下，电离层扰动从劣化的卫星通信信号，” Gelinas说。
辉光，其发生在约85公里高度，座落低层大气和空间天气之间，并且可以用来获得关于两个之间的交互信息。
“气辉是一种化学反应，这意味着密度和温度的扰动将改变的光的发光量，帮助我们研究高层大气的特点，” Gelinas说。
宇航公司以前使用的基于地面的气辉相机来研究这一点，但他们提供的有限的视场。NIRAC正在采取这种能力的空间。
NIRAC相机挑战
为了准备在国际空间站的气辉相机，球队不得不缩小成像机理，使其空间兼容，并防止其温度过热的一切。这不仅是完成的，但他们开发的技术也可用于其他用途。
“所得到的空间限定的检测器 - 冷却器组件将允许使用小平台，包括小卫星，托管有效载荷，多单元的Cubesats，和无人驾驶飞行器精干焦平面阵列的，” Gelinas说。
该NIRAC的位置之上ISS呈现出另一种挑战，因为它使相机视场畸变，因此很难弥补国际空间站和地球的图像曝光时的动作。面露难色，团队开发了一个定制的镜头，解决了这个问题。在克服这些技术挑战，球队期待的数据NIRAC将收集。
“我们将观察气辉扰动像以前从未见过的 - 无论是在灵敏度和规模大小，这将需要更复杂的数据分析技术的发展，” Gelinas说。“我们也希望NIRAC意见将导致新的科学调查研究的低层大气，以空间的连接。”
编者按：这个故事最初发表于11月1日，2017年它被重印与NIRAC的5月3日推出的一致。