第一次在立方体卫星上演示了激光通信

由两颗低轨道OCSD立方体卫星(即AeroCube-7B和Aerocube-7C)携带的激光通信系统，成功地以每秒100兆位的速度传输数据，这是这种大小航天器典型通信系统的50倍。

“考虑到高速激光通信主要由较大的卫星系统完成，这是一项重大成就，”他说史蒂夫Isakowitz他是航空航天公司总裁兼首席执行官。“我们才华横溢的工程师不断证明，我们处于创新的前沿。我为AeroCube团队取得的这一惊人成就感到骄傲。”

虽然激光通信已在大型商业卫星系统中实现，但这是在立方体卫星等小型平台上使用激光通信的第一步。

OCSD光通信负责人托德·罗斯说:“从一颗自由飞行的立方体卫星进行空间对地面光通信以前从未有过，我们很高兴能参与这次演示。”

这种新技术使用自由空间激光通信系统，与目前使用的无线电频率系统相比，这种系统更小、更轻、提供更高的数据速率和增强的安全性。

“这些立方体卫星真的是开创性的，我们相信这项研究将在几种不同的技术和任务领域得到应用，”他说齐格弗里德博士詹森他是OCSD的主要研究者之一。他和航空航天小卫星小组设计并建造了OCSD航天器，现在正带着这些小卫星在轨道上运行。

每个OCSD卫星的激光都是硬装的，这意味着为了对准激光，整个卫星必须旋转。这种独特的设计简化了激光通信系统，消除了光束控制反射镜，取而代之的是一个高度精确的控制系统，以指向卫星下载数据。这种姿态控制系统，包括微小的恒星跟踪器，使航天器的指向精度达到0.025度。这种高度控制系统比以前这种大小的卫星所能做到的精确四十倍。

航空航天公司还完成了一次近距离机动，将OCSD卫星彼此距离控制在20英尺以内，作为其技术演示的一部分。OCSD对通过使用车载GPS接收机来确定它们之间的相互关系。廉价的摄像机、信标和激光测距仪将用于即将到来的近距离演示。

为了控制它们的运动，OCSD卫星使用了一种新型的推进系统，这种系统是在航空航天公司设计的，它使用水作为推进剂。使用水代替危险化学品的好处是，它使同一次发射的其他有效载荷更加安全。CubeSat的热设计可以防止水结冰。当需要推进时，推进系统将水加热成蒸汽，通过推进器排出。

两颗1.5单元的OCSD立方体卫星于2017年11月12日发射升空，作为向国际空间站进行补给任务的二次有效载荷。2017年12月6日，在补给任务完成几周后，他们从“天鹅座”的再补给舱被部署到空间站，在那里等待部署。虽然任务的几个目标已经实现，但激光通信系统和近距离作战任务的测试将在未来几周继续进行。

OCSD任务由NASA的航天技术任务理事会小型航天器技术计划资助和管理。