12月16日下午7点33分，火箭实验室的小型卫星发射器“电子”成功发射R3。新西兰时间(33点。PST 12月15日),从新西兰Māhia半岛发射场。
R3是小型卫星近地轨道(LEO)技术领域的一个试验项目，将致力于以更低的成本更快地开发新的原型概念。
“我们的创新实验室（iLab）支持这项新技术的开发，所需时间是构建更大系统所需时间的一半，”他说兰迪·维拉尔莫萨博士， iLab执行董事。R3是大型宇宙飞船大小的2%，是大型卫星成本的3%。我们的计划是试验几种舱外人工智能(AI)技术，这些技术对创造未来的空间能力和建造有弹性的建筑至关重要。例如，使用人工智能的自动图像处理和特征标记。”
R3公司正在探索小型卫星远程监测植物健康的能力的边缘，这种能力以前只由传统的大型航天器完成。R3将提供人工智能训练的遥感操作和从太空捕获图像的多光谱成像仪。这些图像的传输速度为200兆比特/秒。作为NASA光通信和传感器演示(OCSD)任务的一部分，激光通信下行链路在AeroCube-7中成功演示。航空航天公司的创新smallsat激光技术提供的空间到地面的通信速度是目前轨道上任何其他立方体卫星的100倍，这是能力的一个主要里程碑，通常是由较大的卫星执行。
“R3只是我们在实验室开发新能力的创新战略的一个例子，这些能力可以在立方体卫星上快速测试，以降低未来操作系统的风险，”维拉赫莫萨说。“航天工业已经进入了一个新时代，在这个时代中，风险级别的火箭将使小型卫星的响应发射成为可能，从而在未来迅速发展出激增的体系结构。”
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